목차

  1. 애플의 조용한 AI 인수 움직임
  2. 주요 내용
    • 퍼플렉시티란 어떤 회사인가
    • 왜 애플은 퍼플렉시티에 관심을 가졌을까
    • 구글과의 관계, 사파리 검색 엔진의 변화 가능성
    • 경쟁사의 움직임과 애플의 대응
  3. 애플의 퍼플렉시티 인수가 가져올 파장

1. 애플의 조용한 AI 인수 움직임

최근 블룸버그 통신은 애플이 AI 스타트업 퍼플렉시티 인수를 고려하고 있다고 보도했습니다. 아직까지 인수 제안이 실제로 이뤄지지는 않았지만, 애플 내부에서는 이미 애드리안 페리카(Adrian Perica) 인수합병 책임자와 에디 큐(Eddy Cue) 서비스 총괄이 이 건에 대해 논의하고 있다는 소식이 전해졌습니다.

애플은 그간 인공지능 기술에 있어 경쟁사보다 한 발짝 느린 듯한 행보를 보여왔지만, 최근 들어 AI 인프라, 생성형 AI, 검색 기능 등에서 본격적인 투자와 기술 확보에 나서고 있는 모습입니다. 이번 퍼플렉시티 인수 가능성은 이러한 움직임의 연장선상에 있다고 볼 수 있습니다.


2. 주요 내용

1) 퍼플렉시티란 어떤 회사인가

퍼플렉시티는 미국 실리콘밸리 기반의 인공지능 스타트업으로, 생성형 AI를 기반으로 한 검색 서비스를 제공하고 있습니다. 이 회사의 핵심 서비스는 사용자가 질문을 입력하면 웹을 탐색해 신뢰성 있는 정보 요약을 제공하는 AI 기반 검색입니다. 이는 기존의 구글 검색과는 다른 방식으로 정보를 제공합니다.

퍼플렉시티는 최근 진행된 투자 유치에서 약 140억 달러의 기업 가치를 인정받았으며, 엔비디아(Nvidia) 등의 대형 기술기업들로부터 투자를 받았습니다. 현재까지는 OpenAI의 ChatGPT, 구글의 젬미니(Gemini)와 비슷한 역할을 수행하는 동시에, 실시간 정보 검색과 신뢰도 높은 출처 기반 요약이 강점으로 평가받고 있습니다.


2) 왜 애플은 퍼플렉시티에 관심을 가졌을까

애플이 퍼플렉시티에 관심을 보이는 이유는 명확합니다. 바로 ‘AI 검색 시장’에 직접 뛰어들기 위한 전략적 포석입니다. 현재 애플은 사파리 브라우저에서 기본 검색 엔진으로 구글을 채택하고 있으며, 그 대가로 매년 수십억 달러의 수익을 받고 있습니다. 하지만 미국 법무부가 구글의 검색 시장 지배력에 대한 규제를 검토하면서, 이러한 제휴 구조가 무너지게 될 가능성도 점점 높아지고 있습니다.

이런 상황에서 애플은 독자적인 AI 검색 기능을 사파리에 통합할 수 있는 방안을 찾고 있으며, 퍼플렉시티는 그 퍼즐을 완성할 열쇠가 될 수 있습니다. 특히 퍼플렉시티의 기술력은 기존 검색 엔진과는 달리 더 인간적인 문답형 정보 제공이 가능해, 아이폰 사용자 경험을 크게 끌어올릴 수 있습니다.

만약 애플이 퍼플렉시티를 성공적으로 인수한다면, 사파리에서 구글 없이도 자체 AI 검색을 제공할 수 있게 되며, 이는 장기적으로 자사 생태계를 더욱 견고히 만드는 데 기여할 수 있습니다.


3) 구글과의 관계, 사파리 검색 엔진의 변화 가능성

애플과 구글은 경쟁자이면서도 동시에 협력자입니다. 구글은 애플의 아이폰과 맥에서 가장 많이 사용되는 기본 검색 엔진이며, 애플은 이를 통해 안정적인 수익을 얻고 있습니다. 하지만 이러한 구조는 구글의 시장 독점을 강화시킨다는 비판을 받아왔고, 미국 정부의 강한 규제 대상이 되고 있습니다.

퍼플렉시티를 통한 AI 검색 엔진 개발은 애플이 구글 의존도를 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 또한 애플 사용자들이 더 빠르고 정확하며 개인화된 검색 결과를 받을 수 있도록 함으로써 사용자 경험을 차별화할 수 있습니다.

애플은 지금까지 자사 생태계 안에서 대부분의 서비스를 자체 개발하거나 인수합병을 통해 흡수해 왔습니다. 맵 앱, 애플 뮤직, 애플TV+, iCloud 등이 대표적인 사례입니다. 검색 분야에서도 동일한 전략을 취하게 된다면, 애플 생태계의 완결성은 더욱 높아질 수밖에 없습니다.


4) 경쟁사의 움직임과 애플의 대응

AI 시장은 현재 거대 테크 기업들의 격전지입니다. 메타(Meta)는 최근 Scale AI에 148억 달러를 투자하고, CEO를 자사 AI 부서로 영입하는 등 공격적인 확장을 이어가고 있습니다. 마이크로소프트는 OpenAI와의 협업을 바탕으로 AI 전환을 가속화하고 있으며, 구글 역시 자체 AI 모델인 젬미니를 기반으로 다양한 서비스를 제공 중입니다.

이러한 상황 속에서 애플이 퍼플렉시티라는 전략적 자산을 확보한다면, AI 경쟁에서 뒤처졌다는 평가를 어느 정도 상쇄할 수 있습니다. 특히 퍼플렉시티는 젊은 사용자들 사이에서 빠르게 인기를 얻고 있어, 애플의 브랜드 이미지와도 잘 부합하는 측면이 있습니다.

애플은 지금까지 대형 인수보다는 소규모 기술 기업 인수를 통해 기능을 강화하는 전략을 사용해 왔지만, 이번에는 다소 이례적인 규모의 인수가 될 수도 있습니다. 그만큼 애플의 AI에 대한 비전과 긴박함이 반영된 결정으로 해석할 수 있습니다.


3. 애플의 퍼플렉시티 인수가 가져올 파장

애플이 퍼플렉시티 인수를 추진한다는 소식은 단순한 M&A 뉴스를 넘어, 애플의 미래 전략 방향성을 가늠할 수 있는 중요한 단서입니다. AI 기술, 특히 AI 검색은 앞으로 사용자 경험을 좌우할 핵심 요소로 자리 잡고 있으며, 애플은 그 영역에서 주도권을 잡기 위한 준비를 본격화하고 있는 것으로 보입니다.

물론 아직 인수는 확정되지 않았고, 초기 논의 단계에 머물러 있는 것으로 알려졌습니다. 하지만 퍼플렉시티 인수가 성사된다면, 애플은 검색 시장에 독자적인 입지를 확보하게 될 것이며, 이는 구글과의 관계는 물론 글로벌 AI 판도에도 적지 않은 영향을 미치게 될 것입니다.

앞으로 애플이 퍼플렉시티 인수를 통해 어떤 방향으로 나아갈지, 그리고 진짜 ‘애플식 AI 검색’이 모습을 드러낼 수 있을지 많은 기대가 모이고 있네요. AI 경쟁이 치열해지는 가운데, 애플의 한 수가 어떤 결과를 만들어낼지 지켜볼 필요가 있겠습니다.